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Le recherche et développement moustiques au laser

Il est difficile de penser à la hausse des moustiques. Le paludisme est peut-être l'une des maladies les plus mortelles de l'histoire humaine. Ensuite, il y a de la fièvre jaune, de la dengue et du Nil occidental, sans parler de Zika, une zone tropicale également courue jusqu'à ce qu'elle commence à être associée à des anomalies congénitales. Les scientifiques soupçonnent que, dans l'ensemble, les moustiques ne contribuent pas beaucoup à l'écosystème, sauf pour éviter que les humains ne déforment les forêts tropicales. Ils ne sont même pas particulièrement importants pour le régime de la plupart des prédateurs qui les mangent. Et, alors que nous atteignons de nouveaux sommets de la peur des moustiques, nous avons conçu des moyens de plus en plus avancés pour les tuer.
laser élimine les moustiques Autour de la cour, il y a des gadgets coûteux, comme le piège à moustique à base de propane Mosquito Magnet, qui attire les insectes avec un panache de dioxyde de carbone, puis les vide avec leur doom. À plus grande échelle, le DDT fonctionne bien. Grâce à une pulvérisation presque aveugle au milieu du 20ème siècle, le poison durable a pratiquement éliminé les moustiques Aedes dans de nombreuses régions du monde. Mais il s'est avéré avoir les effets secondaires regrettables de Silent Spring.
Il existe même des expériences dans ce que l'on pourrait appeler le cidre d'espèces: les moustiques mutants, modifiés par des scientifiques de diverses façons pour interférer avec leur reproduction, ont déjà été diffusés au Brésil, en Chine, au Panama et ailleurs. À la mi-juillet, la société soeur de Google, Verily Life Sciences, a commencé à libérer 20 millions de moustiques stériles dans le bassin de rencontres d'insectes du comté de Fresno.
C'est-à-dire que la guerre humaine contre les moustiques est high-tech, high-concept et sans pitié. Alors pourquoi ne pas utiliser la technologie laser anti-missile contre eux aussi? Cela, au moins, est la pensée du laboratoire des entreprises intellectuelles à l'extérieur de Seattle, qui a construit un engin capable de localiser, cibler et mettre au piège les moustiques hors du ciel avec des lasers invisibles. Je sais parce que je l'ai vu massacrer 25 des ventouses, en les éliminant, un par un, alors qu'ils traversaient une menace instinctuelle frustrée à l'intérieur d'une boîte de Lucite à pied carré (ils pouvaient sentir le CO2 que j'émettais et voulait me rejoindre ). C'est ce qu'on appelle la clôture photonique et, lorsqu'il est finalement déployé, il tue tout moustique qui tente de le traverser.
En regardant cette démonstration létale hautement calibrée sur les bureaux de geek-cave of Intellectual Ventures, qui a soutenu le développement de ce projet de science-fair-science pour une durée de huit ans, est, comme vous pouvez vous l'attendre, énormément satisfaisant. Il y a le laser lui-même, visé par un miroir synchronisé avec une caméra qui identifie le parasite marqué pour la mort en fonction de sa forme et de sa taille et du battement distinctif de son aile et d'un moniteur qui vous permet de regarder son ciblage autonome. Et il fait si rapidement: 100 millisecondes est le temps alloué pour voir le bug et le tirer sur les 25 millisecondes qu'il faut pour le tuer. Pour plus de drames, au moins dans le laboratoire, chaque mort minuscule et abrupte s'accompagne de l'effet sonore d'un Star Wars Blaster - Feow! Mort. Feow! Mort.
Comme je regarde ce bain de sang dans une boîte, les corps filiaux commencent à encombrer son plancher. Parfois, après avoir chuté, ils se redressent, retournent, étourdi, les jambes tremblantes, comme en train de chercher un endroit pour se cacher de la force mystérieuse qui les a frappées. Arty Makagon, l'ingénieur en mécanique impassible qui dirige le côté technique du projet bug-zapper, m'assure qu'ils ne survivront pas longtemps. Une des choses que les ingénieurs de Intellectual Ventures ont calculé, après l'abattage systématique de plus de 10 000 moustiques, est la dose minimale mortelle. Souvent, maintenant, il n'y a pas de traumatisme laser apparent sur la carcasse adulte: il n'est pas nécessaire de creuser un trou ou de provoquer une explosion de leurs ailes par exemple. Il m'invite à marcher sur les murs de la boîte pour obtenir les derniers moustiques en haut et dans la zone cible. Feow! Mort.
Le système d'interdiction des bogues le plus surréfié du monde est un projet de Nathan Myhrvold, qui, depuis qu'il s'est retiré de son métier de directeur technique de Microsoft Corp. en 1999, s'est consacré à une variété folle de hacks sophistiqués au monde. Myhrvold a cofondé Intellectual Ventures (IV) en 2000 en tant qu'invitation de skunk, un laboratoire quasi-personnel où l'esprit geek est autorisé à penser grand et à parcourir. Il a dévoilé le zapper une décennie plus tard, lors d'une conférence de TED en 2010, en lançant comme un outil futuriste pour lutter contre le paludisme, que son ami et ancien patron, l'homme le plus riche du monde, Bill Gates, avait pris comme une de ses causes. IV a mis en place une division appelée Global Good pour ces collaborations. (Il a créé une unité de stockage de vaccins superinsulée, par exemple, qui est très utile dans les endroits malades sans électricité).
Chez TED, Myhrvold a présenté la clôture photonique ciblant les moustiques avec une démonstration habile et nerd, expliquant comment il était typique de ses "solutions dramatiques, folles, hors de la boîte". Et la démonstration qu'il a donnée, qui comprenait un skeeter à slow-motion -snuff, a donné l'impression que la clôture viendrait prochainement pour protéger la population humaine de cette menace séculaire.
C'était six ans avant que Zika ne s'accumule brutalement et que la panique des moustiques devienne suffisamment élevée pour rappeler le DDT. Mais, étrangement, même dans ce contexte de mania anti-moustique, la clôture photonique n'est pas mentionnée. A TED Talk et ensuite, silence. Les moustiques flottent autour de la planète à la recherche de notre sang, sans se soucier de cette arme pour les obtenir.